치매 초기증상 8가지: 놓치기 쉬운 경고 신호들

치매 초기증상 8가지: 놓치기 쉬운 경고 신호들

치매 초기증상을 알아채는 것은 어르신의 삶의 질을 크게 향상시킬 수 있어요. 치매는 조기에 발견할수록 적절한 치료와 관리로 진행 속도를 늦출 수 있기 때문이죠. 하지만 많은 분들이 치매 초기증상을 단순한 노화 현상으로 오해하고 지나치곤 합니다. 오늘은 꼭 알아두셔야 할 치매 초기증상 8가지와 도움이 될 수 있는 대처법을 알려드릴게요.

제 이모님은 72세에 치매 초기증상이 나타나기 시작했어요. 처음에는 단순히 나이 들면서 생기는 건망증이라고 생각했죠. 매일 아침 드시던 약을 어디 두었는지 찾지 못하시고, 같은 이야기를 여러 번 반복하셨어요. 어느 날은 40년 넘게 살던 동네에서 집으로 오는 길을 잃어버려 경찰서에서 연락이 왔습니다. 가족들이 이상함을 느끼고 병원에 모시고 갔을 때, 이미 치매 초기증상이 꽤 진행된 상태였어요. 다행히 조기 발견으로 약물 치료와 규칙적인 인지 활동을 시작했고, 5년이 지난 지금도 비교적 독립적인 생활을 유지하고 계십니다.

 

치매초기증상

이런 일이 자주 있으신가요? 치매 초기증상 8가지

 

1. 방금 한 일도 잊어버려요

"아침에 무엇을 먹었는지", "방금 누구와 통화했는지" 기억하지 못하는 일이 잦아지는 것은 치매 초기증상 중 가장 흔한 신호예요.

김할머니(75세)는 아침에 딸이 전화했던 것을 점심 때 완전히 잊어버리고, 딸이 다시 전화했을 때 "오늘 연락 한 번도 안 했네?"라고 말씀하셨어요. 힌트를 줘도 아침 통화 내용이 전혀 생각나지 않았습니다. 이런 일이 일주일에 서너 번씩 반복되자 가족들이 치매 검사를 받아보기로 했죠. 이런 단기 기억력 저하는 치매 초기증상의 중요한 신호입니다.

2. 늘 하던 일도 갑자기 어려워져요

평소에 자주 하던 요리, 은행 업무, 휴대폰 사용 등 익숙한 일상 활동에서 어려움을 느끼는 것은 중요한 치매 초기증상이에요.

박할아버지(78세)는 40년 넘게 매일 아침 신문을 읽고 중요한 기사에 밑줄을 긋는 습관이 있었어요. 그런데 어느 날부터 신문을 거꾸로 들거나, 같은 페이지를 계속 보고 있는 모습이 보였습니다. 30년 넘게 해온 계좌 입출금도 갑자기 어려워하셨고, ATM 기계 사용법을 물어보기 시작했어요. 이런 변화는 치매 초기증상의 전형적인 모습이며, 평소에 익숙했던 활동이 갑자기 어려워질 때 주의가 필요합니다.

3. 말하다가 단어가 생각나지 않아요

단어 찾기가 어려워지고, "그거 있잖아"와 같은 표현을 자주 사용하는 것도 치매 초기증상 중 하나입니다.

워낙 말솜씨가 좋던 최할머니(69세)도 갑자기 대화 중 적절한 단어가 생각나지 않아 말을 자주 멈추셨어요. "냉장고에서 그거... 그 차가운 거... 아이스크림! 그걸 좀 가져와"처럼 간단한 단어도 떠올리기 어려워했습니다. 또한 복잡한 설명을 이해하지 못하고 "뭐라고?" 하며 되물음이 많아졌어요. 언어 사용의 이런 변화는 치매 초기증상으로 주의해야 합니다.

4. 오늘이 무슨 요일인지, 지금 어디인지 헷갈려요

익숙한 장소에서 길을 잃거나, 오늘이 무슨 요일인지, 계절이 언제인지 혼란스러워하는 것은 심각한 치매 초기증상이에요.

50년 넘게 살던 동네에서 집을 찾지 못해 배회하다 이웃의 도움으로 귀가한 이할아버지(80세)의 사례도 있어요. 또한 한여름에 "요즘 춥네, 눈이 올 것 같아"라고 말씀하시며 두꺼운 옷을 찾으셨습니다. 일주일에 세 번 다니던 경로당 요일도 매번 혼동해 가족이 달력에 표시해두었지만, 그마저도 잊어버리곤 했죠. 이런 시간과 장소에 대한 혼란은 치매 초기증상의 중요한 신호입니다.

 

치매초기증상

5. 이상한 판단을 하기 시작해요

평소와 다른 판단이나 결정을 내리기 시작하는 것도 치매 초기증상 중 하나예요.

평생 알뜰하게 살아오셨던 정할머니(76세)가 갑자기 텔레비전 홈쇼핑에서 필요 없는 물건들을 대량으로 구매하기 시작했어요. 한 달 사이에 똑같은 전기밥솥을 세 개나 사셨고, 사용하지도 않을 운동기구에 수십만 원을 쓰셨습니다. 또한 여름에 겨울 코트를 입고 외출하려 하는 등 상황에 맞지 않는 판단을 자주 하셨어요. 이런 판단력 저하는 치매 초기증상으로 볼 수 있습니다.

6. 물건을 이상한 곳에 둬요

물건을 특이한 장소에 두고, 나중에 찾지 못하는 경우가 잦아지는 것도 치매 초기증상이에요.

송할아버지(82세)는 안경을 냉장고에 넣어두고 며칠 동안 찾아다녔어요. 지갑을 화분 속에 숨겨놓고 "누가 훔쳐갔다"고 의심하기도 했습니다. 한번은 중요한 통장을 화장실 수건 사이에 끼워두고 완전히 잊어버려 가족들이 집 전체를 뒤지고 나서야 발견했죠. 이렇게 물건을 비정상적인 장소에 두는 행동이 반복되는 것은 치매 초기증상으로 주의가 필요합니다.

7. 성격이 달라져요

평소 성격과 다른 모습을 보이는 것도 중요한 치매 초기증상이에요.

원래 매우 사교적이고 웃음이 많던 한할머니(68세)가 갑자기 친구들 모임에 나가기를 거부하고, 손녀가 방문해도 무표정하게 있는 일이 많아졌습니다. 작은 일에도 짜증을 내고, 혼자 중얼거리는 시간이 늘어났어요. 가족들이 물으면 "나 좀 내버려둬"라며 화를 냈습니다. 이런 갑작스러운 성격 변화는 치매 초기증상일 수 있으니 주의 깊게 살펴보세요.

8. 간단한 계산도 어려워져요

간단한 계산이나 숫자 다루기가 어려워지는 것도 치매 초기증상 중 하나입니다.

평생 구멍가게를 운영하며 암산에 능했던 황할아버지(77세)도 어느 날부터 천 원짜리 지폐 몇 장을 세는 것도 어려워하셨고, 거스름돈을 계산할 때마다 혼란스러워 했습니다. 40년 넘게 치던 화투의 규칙도 갑자기 이해하지 못하고, "이 카드는 어떻게 내는 거지?"라고 물어보는 일이 잦아졌어요. 이런 추상적 사고 능력의 저하는 치매 초기증상으로 간과해서는 안 됩니다.

 

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치매 초기증상, 일찍 발견하는 게 중요해요

치매 초기증상 8가지중 해당하는 치매 초기증상이 보인다면, 반드시 전문의와 상담하세요. 치매는 조기에 발견할수록 적절한 약물 치료와 인지 훈련을 통해 증상 진행을 늦출 수 있습니다. 치매 초기증상 단계에서는 약물 치료와 함께 규칙적인 인지 활동이 매우 중요해요.

맘에듀코치(https://www.maeducoach.com)에서는 다양한 무료 인지학습 프린트와 초성퀴즈 등을 제공하고 있어요. 이러한 활동은 두뇌를 자극하고 인지 기능을 유지하는 데 큰 도움이 됩니다. 특히 치매 초기증상 8가지중 치매 초기증상이 있는 어르신들에게 맞춤형 난이도의 학습지를 쉽게 찾아볼 수 있어요.

 

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가족분들을 위한 조언

치매 초기증상 8가지를 체크해보시고 치매 초기증상이 의심되는 가족이 있다면, 먼저 비난하거나 지적하지 말고 따뜻한 태도로 접근하세요. "요즘 기억력이 어떠세요?"와 같은 편안한 질문으로 대화를 시작할 수 있습니다. 또한, 정기적인 인지 활동을 함께 하는 것이 효과적이에요.

맘에듀코치의 무료 인지학습지는 가정에서 쉽게 활용할 수 있어 치매 초기증상 관리와 예방에 도움이 됩니다. 다양한 난이도의 학습지로 개인 수준에 맞게 선택할 수 있어요. 특히 치매 초기증상이 있는 어르신들에게는 성취감을 느낄 수 있는 적절한 난이도의 활동이 중요합니다.

건강한 노후를 위해 지금부터 치매 초기증상에 관심을 갖고 예방 활동을 시작해보세요. 가족의 변화에 민감하게 반응하고, 규칙적인 인지 활동으로 뇌 건강을 지켜나가는 것이 무엇보다 중요합니다. 치매 초기증상이 있더라도 적절한 관리와 활동으로 오랫동안 질 높은 삶을 유지할 수 있어요.